What is the history behind one of the most helpful technological advances of our time, the microscope?

A cheek cell. An onion cell. An upside-down e. A drop of green pond water, teeming with writhing shapes. Most of us, at some point in our education, have peered into a microscope at the miniscule, silent world at the end of the lens. In fact, it would be hard to imagine a complete science classroom without one of these valuable instruments.

“ It would be difficult to overestimate the immense impact the invention of the microscope has had on the world these past several centuries, or to fully realize the number of scientific breakthroughs and technological advances allowed by its peering lenses. ”

While ancient writings mention the use of glass and possibly even forms of crude lenses to magnify objects, the microscope as we know it is relatively new technology, developed and perfected over the past several centuries. Though there is some debate over the exact beginnings of the modern microscope, the story typically begins in a small spectacle shop in Holland.
A New Way of Looking At Things

During the late sixteenth century, the young Dutch spectacle maker Zacharias Janssen and his father, Hans, experimented with glass by lining up several convex lenses in a tube and focusing the tube on a nearby object. Light would bend and magnify the image, making the object appear more detailed and three to nine times larger. Their discovery led to the development of the compound microscope, in which an objective lens is fixed near the specimen and the eyepiece lens is placed near the eye. Independent work done with magnifying tubes by fellow Dutch optician Hal Lippershey and the Italian scientist, Galileo, also played a part in developing the compound microscope.

The following decades brought a heightened interest in the microscope, primarily as a novelty to amuse the rich, but also increasingly as a scientific tool. In 1661, the Italian physiologist Marcello Malpighi was able to describe the network of pulmonary capillaries in the human body based on his microscopic observations. The brilliant scientist and creationist Robert Hooke improved the design of the compound microscope and used it to observe and record unique microscopic details of nature. He published the results in 1665 in his landmark volume Micrographia, a collection of thirty-eight copper plate illustrations of observations such as the detailed structures of a flea and body lice and the minuscule units of cork tissue, for which he coined the term “cells.”

In 1673, while Hooke worked as the Curator of Experiments for the newlyformed Royal Society of London, the organization began receiving insightful and lively letters from a Dutch tradesman named Antony van Leeuwenhoek, who reported observing “Animals” (bacteria and protozoa) in pond water and teeth scrapings, as well as blood cells, yeast, and other single-celled entities. Inspired by Hooke’s Micrographia, van Leeuwenhoek made over five hundred single-lens microscopes as a hobby, and although they were very simple structures, the lenses he grinded were the best in Europe—with a magnification of up to 270 times—producing microscopic images never before seen.

For fifty years, Van Leeuwenhoek’s long, descriptive letters were published in the periodical Philosophical Transactions of the Royal Society of London,inspiring other scientists to look through an eyepiece as well. He wrote in one letter to the society:

took some of this flower and mixt it . . . with pure rain water wherein were no Animals . . . and then to my great surprize perceived that the aforesaid matter contained very many small living Animals, which moved themselves very extravagantly.

[T]heir motion was strong & nimble, and they darted themselves thro the water . . . as a Jack or Pike does thro the water. (Philosophical Transactions of the Royal Society of London,Vol. 14, 1684, no. 159, pages 568–74; reprinted inMilestones in Microbiologyby Thomas D. Brock, American Society for Microbiology, 1999)

Though Van Leeuwenhoek was thorough in reporting what he observed, he was very secretive about his process for grinding and illuminating his superior lenses, and consequently it was over a century after his death before compound microscopes were as excellent as the single-lens ones made by Van Leeuwenhoek.
Technological Advances

Some important discoveries were made with early microscopes, and great advances were made in their quality, but the lenses were still relatively weak. There was also often a blurred ring of color, a “halo,” around the edge of the image. These problems, which hindered the scientists’ ability to undertake more sophisticated research, were resolved in 1830 when Joseph Jackson Lister, a wine merchant by trade, proceeded to create a specialized lens for the microscope by layering several weak lenses together, enlarging the view of the specimen while eliminating the hazy images that blurred the view. With these improvements, Lister ushered in the modern era of microscopy.

Other advancements in the construction and use of microscopes during the 1800s include Ernst Leitz’s invention in 1873 of a revolving mount for five objective lenses, as well as August Köhler’s superior illumination technique, developed in 1893, and still referred to today as “Köhler illumination”. Much of the rapid progress in medical research that began during the late nineteenth century, such as the monumental work done by Louis Pasteur and Robert Koch regarding the role of bacteria in the spread of disease, was made possible by the new advances in the technology of manufacturing microscopes.

All of the microscopes used into the early part of the twentieth century were optical microscopes, which use light beams to create a magnified image, but the wavelength of light limits the visibility of even the most specialized optical microscopes. Max Knoll and Ernst Ruska broke past this barrier in 1931 by inventing the electron microscope, which can now magnify an object up to two million times by focusing a beam of electrons onto an object, allowing smaller units such as cellular ribosomes and viruses to be viewed and studied. Many of the detailed photos of microscopic organisms and structures published in contemporary science books have been taken with some type of electron microscope.

Those early researchers would probably be impressed, or even awed, by what can be seen today with just a common student microscope. Yet there are now over forty types of microscopes to choose from which they could choose in essentially every field of science, utilizing not only light or electrons to produce images, but also technologies such as magnetic forces and X-rays.

It would be difficult to overestimate the immense impact the invention of the microscope has had on the world these past several centuries, or to fully realize the number of scientific breakthroughs and technological advances allowed by its peering lenses. This revolutionary tool has taken us to hidden places beneath our feet, within our food, and even inside our own bodies, revealing to us a realm of God’s creation that, without the microscope, would still be unknown.

For merely to say that the discovery of the microscope enlarged the scope of our vision sounds utterly pedestrian. It did much more that that: it replaced the world we lived in with a “plurality of worlds,” each of them an abyss, a labyrinth, a universe replete with its own beauties and its own terrors. We used to see from the elephant down to the mite: thenceforth we had a world populated with tiny animalcules to whom the mite was elephant.Introduction by F. Gonzalez-Crussi, M.D., toMicrobe Huntersby Paul DeKruif, Harcourt Brace & Company, 1926)

by Laura Phipps
http://www.homeschooltoday.com/news/38/30/The-Microscope/

Within the widespread growth of homeschooling families across the United States there is a small but growing community of parents who have dedicated themselves to giving their children a home education. These parents, at all costs, are striving for academic excellence in their children's lives. What makes this small community stand out from other homeschooling families? These home schools stand out because they are run by one parent. These parents don't often receive the accolades that they deserve, but the movement toward single-parent homeschooling is growing. So how do single parents home school their kids and work full time? They understand a few key qualities that must be in place.

Always be Flexible

Single parents that establish a home school need to remain flexible in their way of thinking and educating. Unlike formal education the homeschool atmosphere is one of open learning. Parents can schedule instruction around their availability regardless of their work schedule. Instruction hours can be completed in the evenings after work and on the weekends. While parents are at work children can be working on independent studies. Some areas may offer opportunities for older children to volunteer daytime hours to help out in a local community event which can count towards learning service hours.

Lean on Others

In some households the need to find support to lean on may be more necessary than others. If you have only small children asking help from friends, family and your church family are excellent resources for day time child care. Some hired babysitters may also be willing to assist with academic activities during the day.

In addition to family and friends single households should utilize a variety of resources for parents to strengthen their approach in their role as head of household and home educator. There are many support networks both online and locally to help families establish curriculum, schedule their days and find other families in their area to connect with. Often these programs will provide scheduled activities for homeschooled children to participate in with other parent volunteers to supervise. This could be another support possibility for single parents needing day time assistance.

Behavior Problems

While behavior problems are a real possibility in every household this should not discourage single parents from homeschooling. By maintaining discipline in the home parents can successfully home-school their children and discourage bad behaviors. It is crucial to seek support from family and friends for the hours parents are away and to have clear guidelines in place for your child to follow. Talking with neighbors and asking them to phone you at work if something should arise that appears out of the ordinary is another option to maintain discipline. With the proper support in place single parents can successfully handle behavior problems while offering a home education.

Learning Disabilities

Another obstacle that can discourage single parents from homeschooling are learning disabilities. While learning difficulties, such as ADHD and dyslexia can inhibit learning it is important for to consider that home is the best environment for the struggling learner. There are many free resources available to help parents determine their child's learning needs and where to find support for that specific need.

In the home, special learning environments can more readily be implemented for each specific student as opposed to that of a formal classroom. Where teachers are limited in what they can offer a struggling learner, parents have full control over child specific curriculum and the freedom to make learning a success. With the flexibility of homeschooling parents have an unlimited number of options to provide a home education that will accommodate any learning disability.

Being a single parent brings with it many challenges and at best demands a level of humility. For this small group of single parent home schools it is that humility which drives them to provide their children with the best education possible. Through taking advantage of resources, leaning on others for support and maintaining discipline in the home they are an inspiration to all parents, and encouragement to single parent households that are ready to take that plunge and provide their child with a home education.

About the Author:

Michedolene Hogan is a homeschooling mom of her four youngest children and the publisher of Unique Parenting. Her site aims to encourage parents to develop a unique approach to parenting and focus on building strong families. Michedolene lives in a quiet neighborhood in Yucaipa CA with her husband, four younger children and adult step-son.
http://www.thehomeschoolmom.com/teacherslounge/articles/homeschool_as_a_single_parent.php

As parents become increasingly concerned with both the intellectual and moral decline of public education, home schooling is rapidly on the rise in the United States. And with the increased popularity of home schooling have come the attacks on it by its enemies in the public education establishment.

At the heart of this fight over home schooling is a fundamental difference between parents and the public school establishment on the questions of parental rights and religious liberty. Most parents who educate their children at home do so because they see it as their duty to inculcate the moral and intellectual virtues in their children, and to raise them as practicing members of their religious faith.

But the union officials and career bureaucrats who control the public education establishment seem to think that the state — not parents — is primarily responsible for the raising of children and for instilling in them the beliefs it deems most important. Parental involvement is too often viewed as "interfering" with the "professionals" who know best.

Where did this attitude of the public education establishment come from? It certainly represents nothing new in American politics, as its roots can be traced to the founders of modern American liberalism, the progressives.

The general view of progressivism, which peaked at the beginning of the 20th century, supported a vast expansion of state power and a complete devotion of the individual to the common enterprise of the state. Contrary to the thinking of America's founders, who had established clear lines between the public and private, and therefore strict limits on government, the progressives argued that government was, in principle, unlimited because it was based upon scientific expertise.

The leading magazine of progressive opinion in the early part of the 20th century — The New Republic — insisted that children be made to remain open to the secular ideas that the state needed to instill in them. It explained that "the older view of eighteenth-century liberalism was that the democratic state must allow every one freedom to practice almost any creed, . . . but twentieth-century democracy believes that the community has certain positive ends to achieve, and if they are to be achieved the community must control the education of the young." Parents could not be allowed to instill in their children any contrary teaching. Under this new view of education, The New Republic argued, "the plasticity of the child shall not be artificially and prematurely hardened" by private religious education. The progressives attacked parental rights as "the freedom of older people to impose their dogmas on the young."

This argument of the progressives came from the German idealistic philosophy with which most progressive intellectuals had been educated. Karl Marx himself made a direct attack on home schooling, explaining that parental rights over the upbringing of children could not be allowed because parents exploit children. In the Communist Manifesto, Marx asks: "Do you charge us with wanting to stop the exploitation of children by their parents? To this crime we plead guilty." He mocked "the bourgeois clap-trap about the family and education, about the hallowed co-relation of parent and child."

This philosophic attack on parental rights, brought into the American tradition by progressivism, has reared its head at various points throughout our contemporary history. In the famous 1972 case of Wisconsin v. Yoder, where the state attempted to force Amish students into public high school, Supreme Court Justice William O. Douglas reasoned that parents who eschew public education may very well be impermissibly forcing their own religious views down their children's throats. Just as the progressives had resisted the right of parents to instill their religious beliefs in their children, Douglas wrote that "the inevitable effect is to impose the parents' notions of religious duty upon their children." The fundamental premise for Douglas was that children needed the state's protection from the religious views of their parents. In making educational choices, Douglas insisted that "it is the student's judgment, not his parents', that is essential."

If this sounds familiar, it is because it is the same attack on parental rights and religious liberty made by contemporary liberals like Hillary Clinton, who want to "protect" children from the values of their parents.

Fortunately, the Court in the Wisconsin v. Yoder case upheld the "traditional interest of parents with respect to the religious upbringing of their children" — Justice Douglas' dissent notwithstanding. But views like those of Douglas and Mrs. Clinton only show that the troubling tenets of progressivism continue to find adherents, something home schooling parents know well as they fight to fend off the public education establishment.

https://www.claremont.org/publications/precepts/id.193/precept_detail.asp

SARASOTA, Fla. - The day starts early in Linda Knipper's Sarasota classroom. Pencils are sharpened, books are out, eyes are focused — and "Knibbles," the dog, is under the table, at the children’s feet.

For Laura, Kayla, and Megan, the classroom is just off their kitchen.

A former teacher, Linda says traditional schools simply waste too much time and she was convinced she can do better at home.
"I could be right there with them, and I just thought there was just a richer environment there for them," says Knipper.

She's not the only parent taking a more hands-on approach.

Across the country, home-schooling book fairs and magazines now cater to families — many of them religious — who are concerned about school violence, the social scene, and the quality of education.

"A lot of them are just tired of everything that goes on in the school system," says Karen Tompkins, a Christian home school advocate.

In Florida, the number of home-school students has nearly tripled over the past ten years. Nationally, the United States Department of Education says the number has swelled to more than a million kids. Home-school experts say it's even higher.

Oregon researcher Brian Ray, of the National Home Education Research Institute, estimates two million kids are now taught at home.

"In the last four years, we think home schooling has grown at least 30 percent," says Ray. "Study after study, many of which I've done, have shown that home-schooled children are well above average — 15 to 30 percentile points above on standardized achievement tests."

Ray points to last year's first and second place winners of the National Spelling Bee -- both home-schooled. And now even Harvard University says it accepts home-schooled applicants.

Still, skeptics say traditional schools are better at developing social skills, conflict resolution, even test-taking — and doubt whether home-schooled kids get enough hard science.

That’s not so, say the parents, who often band together and turn to community colleges, 4H clubs, and the Internet for lesson plans and resources.

"I want them to develop a love of learning… a home-grown love of learning, to last a lifetime," says Linda Knipper.

Homeschooling or homeschool (also called home education or home learning) is the education of children at home, typically by parents or professional tutors, rather than in a public or private school.

Although prior to the introduction of compulsory school attendance laws, most childhood education occurred within the family or community, homeschooling in the modern sense is an alternative in developed countries to formal education.

In many places homeschooling is a legal option for parents who wish to provide their children with a different learning environment than exists in nearby schools. The motivations for homeschooling range from a dissatisfaction with the schools in their area to the desire for better academic test results. It is also an alternative for families living in isolated rural locations and those who choose, for practical or personal reasons, not to have their children attend school.

Homeschooling may also refer to instruction in the home under the supervision of correspondence schools or umbrella schools. In some places, an approved curriculum is legally required if children are to be home-schooled. A curriculum-free philosophy of homeschooling may be called unschooling, a term coined in 1977 by American educator John Holt in his magazine Growing Without Schooling.

http://en.wikipedia.org/wiki/Homeschooling

Kalau Anda ingin berkonsentrasi, usaha yang paling sulit justru memusatkan pikiran itu sendiri.

Tak banyak orang yang mampu mengendalikan pikiran. Apalagi memusatkan segenap perhatian pada satu soal tertentu dengan mengabaikan sama sekali ingatan, pendengaran, perabaan, penglihatan, perasaan, dan semua kegiatan pikiran lain.

Sungguh sulit, memang. Sebab sekalipun tidak dalam keadaan berfikir, pikiran mengadakan kontraksi sendiri. Ia terus mengelana ke mana-mana, seakan-akan kita mengkhayal. Semakin ditekan, semakin mengganggulah pikiran yang tak diundang itu. Pikiran yang setiap detik dipergunakan, rupanya telah terbiasa dengan sikap tak suka diam. Karena itulah pemusatan pikiran memerlukan latihan yang sungguh-sungguh dan penuh kesabaran. Tapi, semua orang pasti mampu melakukannya. Asal mau saja…!

Memang, dalam taraf pertama akan mengalami kesulitan dan barangkali sedikit membosankan. Tapi cobalah tahan sedikit saja dengan penuh kesabaran. InsyaAllah kalau sudah mulai terbiasa, apalagi dilakukan kontinu pada jadwal yang cukup teratur, bisa-bisa malah “ketagihan”. Cuma jangan kaget, hal-hal yang cukup luar biasa mungkin akan terjadi. Kalau betul sudah sampai sedemikian, Anda mulai “naik tingkat”, tergolong “the high class”.

Kalau begitu, bagaimana caranya?
Duduklah. Boleh di kursi, boleh diranjang, atau di lantai juga oke. Setelah mengambil sikap cukup santai dan diperkirakan bisa bertahan lama, maka kini pejamkan mata Anda. Lalu berhitunglah dengan tenang sebagai berikut: 1-2-3-4-5-6 dan seterusnya sampai 200. Anda boleh mengulangnya berkali-kali sampai cukup waktu yang Anda jadwalkan sendiri.

Aturlah sedemikian rupa, sehingga Anda menghitung disaat Anda sedang menurunkan nafas. Atur juga sedemikian rupa sehingga jarak antara dua angka hitungan selalu konstan (tetap). Jangan sampai waktu menghitung dari 23 ke 24 –misalnya- memakan waktu 30 detik sementara hitungan berikutnya 1 menit, dan yang lainnya 5 detik. Usahakan selang waktu senantiasa teratur. Barangkali awalnya memang “amburadul”. Tapi terus sajalah, sampai Anda betul-betul bisa.

Namun Anda bisa rasakan, tiba-tiba Anda “dipaksa” untuk hanya memikirkan “apa lagi angka setelah ini” secara kontinu, hingga tak terasa pikiran Anda terpusat. Inilah kehebatannya. Seolah tanpa terasa, tiba-tiba Anda terpaku hanya pada angka-angka.

Kalau ternyata cara yang pertama terlalu mudah, bisa juga memilih cara yang lain. Hitung angka dari 1 s/d 50 dengan jarak napas seperti tadi, tetapi setelah hitungan ke 50, Anda harus atret (menghitung mundur), yaitu: 50-49-48-47-46, dan seterusnya.

Cara yang lain juga boleh, tapi ini lebih sulit. Yaitu dengan cara menghitung lompat dari angka 1 s/d 21 dengan lompat 2, seperti berikut: 1-3-5-7-9 dan seterusnya lalu balik lagi: 21-19-17-15-13 sampai 1 lagi.

Ulangi terus sampai waktu latihan Anda habis. Anda bisa tetapkan sendiri semampu Anda. Tapi usahakan jangan terbiasa berhenti di tengah jalan. Ini justru awal kegagalan.

Dengan latihan seperti ini, apa untungnya? Insya Allah Anda akan terlatih tenang, tekun dan sabar. Anda tak kan lagi memiliki sifat terburu-buru yang biasanya dibimbing oleh nafsu angkara murka. Anda akan memiliki pikiran yang jernih, bersih dan tajam. Keyakinan diri Anda akan bertambah sehingga Anda akan sukses dalam segala usaha. Shalat anda pun akan semakin khusyu’ dan otak Anda akan semakin cerdas.

Tak ada salahnya, boleh Anda coba.

http://www.pustakanilna.com/latihan-konsentrasi-yuk.html/

Ibrahim menghadapi dua pilihan: mengikuti perasaan hatinya dengan menyelamatkan Ismail atau mentaati perintah Allah dengan mengorbankannya.

Yang engkau sayangi, buah-hatimu, sumber kebahagiaanmu, yang memberikan alasan kepadamu untuk terus hidup, yang memberikan arti kepada eksistensimu, puteramu itu.

Oh bukan, Ismailmu itu - seperti seekor domba, robohkanlah dia dan korbankan dia! Injaklah kaki dan tangannya agar ia tidak terlepas. Jambak rambutnya dan potonglah urat nadi di lehernya, tetapi hendaklah ia tetap berada di dalam injakanmu sehingga ia tidak bergerak lagi. Setelah itu bangkitlah dan tinggalkanlah ia sendiri!

Wahai “Hamba” Allah yang patuh! Inilah kehendak Allah untuk engkau lakukan. Inilah yang diminta oleh keyakinanmu. Inilah inti wasiat yang engkau sampaikan, wahai manusia yang bertanggung jawab. Wahai ayah Ismail! Inilah kewajiban yang harus engkau laksanakan!

Ibrahim harus memilih salah satu di antara keduanya. “Cinta” dan “kebenaran” berperang di dalam batinnya.Cinta yang merupakan hidupnya, dan kebenaran yang merupakan agamanya.

Seandainya yang diperintahkan Allah adalah ia mengorbankan dirinya sendiri … maka tidak sulit baginya untuk menentukan pilihan.

Ibrahim telah mempertaruhkan nyawanya demi Allah dan kenyataan inilah yang menyebabkan ia merasa telah menaati Allah. Tetapi perasaan yang seperti itulah yang merupakan sikap mementingkan diri sendiri dan kelemahan dirinya. Ibrahim adalah manusia yang paling hampir kepada Allah.

Wahai Ibrahim! Pasrahkanlah Ismailmu itu!

Engkau ragu-ragu. Sesungguhnya sikap ragu-ragu sangat berbahaya dan dapat mencelakakan dirimu. Karena ragu-ragu engkau melarikan diri dengan membuat penafsiran dan mencari-cari alasan. Demikianlah yang engkau lakukan jika hatimu membenci sedang keyakinanmu mencinta!

Rasa tanggung jawab mendorong Ibrahim untuk menyerahkan puteranya, tetapi hal itu sangat berat untuk dilaksanakannya. Ia mencoba mencari-cari alasan agar ia dapat menghindari kewajiban tersebut.

Yang lebih buruk dari penafsiran yang salah adalah adalah penjelasan yang benar (bersandar kepada sebuah kenyataan untuk menyangkal kenyataan yang lainnya), sedangkan yang terlebih buruk lagi adalah apabila kepalsuan memiliki pedang kearifan di tangan yang satu dan perisai agama di tangan yang lain.

Korbankanlah Ismailmu!

Bagaimana aku tahu apa makna yang terkandung di dalam perintah ini? Bagaimanakah aku memperoleh kepastian bahwa perkataan korbankanlah itu bersifat figuratif seperti perkataan korbankanlah dirimu yang berarti janganlah engkau menghamba kepada instink-instinkmu itu! Bagaimanakah aku mengetahui bahwa yang dimaksudkan dengan mu di dalam perkataan ismailmu itu adalah aku pribadi dan oleh karena itu perintah itu harus aku laksanakan? Apakah seruan itu tidak bersifat kolektif? Bagaimanakah aku tahu bahwa yang dimaksudkan dengan perkataan itu tidak bersifat figuratif?

Misalkan bahwa segala kemungkinan-kemungkinan ini adalah mustahil, tidak ada satupun dari penafsiran-penafsiran itu ada yang benar, dan perintah tersebut seperti yang dipahami oleh setiap orang! Tetapi bagaimanakah aku mengetahui bahwa perintah korbankanlah Ismailmu itu harus aku laksanakan dengan segera? Seperti di dalam setiap hukum tertulis maka di dalam perintah ini pun tidak ada batasan waktu. Kearifanlah yang dapat menentukan saat pelaksanaan perintah itu dengan mempertimbangkan keadaan-keadaan, kebijaksanaan-kebijaksanaan, kemungkinan-kemungkinan, dan potensi-potensi yang ada. Al-Qur’an menyerukan agar kita ikut berjihad, tetapi waktu pelaksanaan dan bentuknya tergantung kepada kondisi-kondisi yang dipertimbangkan oleh kearifan. Sebagai contoh lihatlah hadits yang menyerukan agar kita menuntut ilmu pengetahuan.Menuntut ilmu adalah kewajiban setiap muslim laki-laki dan perempuan!

Tidak seorang pun dipaksa untuk menuntut ilmu pengetahuan pada waktu tertentu. Sekalipun seseorang melakukannya pada saat menjelang ajalnya, sesungguhnya ia telah mematuhi seruan hadits tersebut dan telah melaksanakan kewajibannya.

Sebuah contoh lainnya adalah ibadah haji yang diwajibkan kepada setiap muslim. Banyak kaum muslimin yang tidak melakukannya sebelum mereka berkecukupan dan setelah itu barulah mereka mengambil keputusan untuk menunaikannya. Inilah sebuah kewajiban yang dapat dilaksanakan kapan saja. Mereka berpendapat, bahwa haji adalah sebuah kewajiban untuk kepentingan hidup akhirat, bukan untuk kepentingan di atas dunia ini. Mereka berpendapat bahwa hukum-hukum yang paling religius adalah untuk memperoleh kebahagiaan dan ampunan Allah di akhirat nanti, bukan untuk pendidikan, kemajuan, dan kesempurnaan hidup mereka di dunia ini. Apakah makna mu itu seperti itu?

Dari sebuah sudut pandangan metodologis, bagaimanakah aku dapat mengetahui bahwa seruan korbankanlah Ismailmu yang bernada perintah itu tidak hanya sekedar saran tetapi merupakan keharusan? Mungkin sekali seruan itu memang merupakan sebuah saran. Ia tidak sama dengan seruan “keluarkanlah zakat” yang mengharuskan setiap orang memberikan kepada orang-orang miskin bagian yang menjadi hak mereka. Seruan itu mirip dengan:

“Janganlah sebagian kalian memakan harta sebagian yang lain dengan cara yang batil dan janganlah kalian mempergunakannya untuk dibenarkan oleh para hakim sehingga dengan sepengetahuan kalian, kalian memakan hak orang lain yang sesungguhnya tidak halal bagi kalian. (Q.S 2:188).

Memakan hak orang lain adalah perbuatan yang dibenci Allah. Perintah yang terkandung di dalam ayat al-qur’an di atas dimaksudkan agar menjadi petunjuk bagi kita. Perintah-perintah yang seperti ini atau perintah-perintah yang dimaksudkan sebagai peringatan bahwa kita harus mengambil keputusan berdasarkan kearifan kita.

Lalu, jika semua penafsiran di atas kita abaikan maka yang dimaksudkan Allah dengan perintahnya itu adalah untuk memperingatkan kepada kita bahwa kecintaan kita kepada anak tidak ada faedahnya. Apakah begitu?

Demi kebenaran, engkau harus mengorbankan semua kepentingan yang memenuhi pikiranmu dan menghalangi komunikasimu dengan Allah. Karena kecintaannya kepada Ismail dapat membuat Ibrahim lupa kepada tanggung jawabnya, maka Allah memerintahkan agar ia mengorbankan Ismail sehingga ia dapat menyerah secara total kepada kehendak Allah.

Seperti yang sudah kami katakan, mengorbankan Ismailmu berati membuang kebahagiaanmu karena kehadiran ismail dan kecintaanmu kepadanya. Esensi yang serupa dapat disimpulkan dari ayat Al-Qur’an yang berikut ini:

“Ketahuilah bahwa kekayaan dan anak-anakmu adalah sebagai ujian (Q.S 8:28).

Menurut penjelasan-penjelasan ayat-ayat al-qur’an, kisah-kisah, penilaian-peniulaian menurut sains metodologis dan rasionalisasi yang bijaksana serta cukup beralasan maka untuk tujuan-tujuan kebajikan sesungguhnya membunuh manusia adalah dosa! Perintah yang sekejam itu tidak mungkin bersumber dari Allah Yang Maha pengasih dan maha mulia.

Ya! Sebuah penjelasan untuk menemukan sebuah jalan keluar dipergunakan jika kenyataaan sulit untuk diterima dan menerima tanggung jawab berlawanan dengan hal-hal yang diingini serta didambakan.

Apabila kenyataan dan keadilan hanya merupakan semboyan-semboyan kosong di dalam kehidupan maka banyak yang akan berbicara mengenai keadilan dan hak-hak asasi manusia. Mereka ini akan membela pernyataan-pernyataan mereka dengan melakukan beberapa perbuatan baik di samping kehidupan rutin sehari-hari, terus melakukan usaha mereka, dan hidup berbahagia tanpa terganggu.

Apabila kenyataan dan keadilan sejalan dengan kehidupan mereka maka keduanya akan dipergunakan sebagai modal, alat, kemasyhuran, pangkat, pekerjaan, dan hak untuk hidup. Di dalam hal ini orang-orang tidak berbicara hanya mengenai keadilan. Mereka menganggap diri mereka benar dan ingin membela manusia-manusia lainnya.

Tetapi apabila kebenaran berlawanan dengan kehidupan sehari-hari maka pendukung kebenaran dan keadilan akan menghadapi kesulitan dan berada di dalam bahaya. Mereka harus memikul tanggung jawab yang sangat berat, menemukan jalan di malam yang kelam dan berbadai dan menghadapi segala resiko dan marabahaya. Semakin jauh jalan yang mereka tempuh semakin sedikit sahabat mereka hingga menjadi segelintir saja atau tidak ada sama sekali. Mereka harus meninggalkan apapun juga yang menghalangi jalan mereka, terutama sekali orang-orang yang hidup di alam kezhaliman serta terbiasa dengan keadaan yang seperti itu.

Allah Yang Maha Kuasa memerintahkan agar engkau mengorbankan hidupmu, mengorbankan hal-hal yang engkau cintai, dan meneruskan perjalananmu. Tetapi godaan-godaan syetan mendesak agar engkau berhenti dan mengikuti segala sesuatu yang sebenarnya harus engkau korbankan itu.

Bagaimanakah caranya? Dengan penjelasan-penjelasan! Atau dengan berusaha agar engkau mengubah keyakinanmu untuk dapat memenuhi kebutuhan-kebutuhanmu. Penjelasan itu adalah sedemikian rupa sehingga engkau tidak dituduh kafir membangkang perintah Allah dan mengkhianati ummat manusia.

Di sini penjelasan berarti menyatakan kepalsuan sebagai kebenaran. Engkau boleh memberikan sebutan-sebutan lain dengan sekehendak hatimu, penjelasan-penjelasan sosial, moral, ilmiah, psikologis, dialektis, ataupun intelektual, tetapi apa bedanya?

Di dalam haji dan di dalam sejarah hidup Ibrahim—tokoh besar yang memperoleh kemenangan di dalam semua cobaan terhadap dirinya, jujur, benar, tulus, dan berjihad untuk membela kebenaran mutlak— penjelasan itu dinyatakan Allah sebagai penjelasan syetan.

Kearifan Ibrahim yang jelas dan kuat menjadi lemah karena pertanyaan-pertanyaan: Bagaimanakah aku dapat mengetahui? Bagaimanakah mungkin demikian? Ia berkata: Perintah ini kuterima di dalam mimpi. Syetan lalu menguatkan kecintaaannya kepada Ismail dan mendorongnya untuk mencari penjelasan sebagai usaha pelarian. Karena godaan-godaan syetan ia menjadi ragu-ragu, takut, dan lemah.

Wahai Ibrahim! Engkau harus mengorbankan puteramu!

Perintah yang diterimanya semakin tegas.

“Katakanlah jika bapak-bapakmu, anak-anakmu, saudara-saudaramu, harta kekayaan yang kamu usahakan, perniagaan yang kamu khawatiri kerugiannya, dan rumah-rumah tempat tinggal yang kamu sukai, lebih kamu cintai daripada Allah dan Rasul-Nya, maka tunggulah sampai Allah mendatangkan keputusan-Nya. Dan Allah tiada memberi petunjuk kepada orang-orang fasik”. (Q.S At-Taubah: 24 )

“Berangkatlah kamu dalam keadaan merasa ringan ataupun merasa berat, dan berjihadlah dengan harta dan dirimu di jalan Allah. Yang demikian itu adalah lebih baik bagi kamu jika kamu mengetahui” (Q.S At-Taubah:41).

***

Begitulah hidup kita. Peristiwa Ibrahim dan Ismail ini merupakan sebuah fenomena betapa kita senantiasa berada dalam konflik diantara Allah dengan syetan. Di dalam lubuk hati kita selalu ada kontradiksi antara cinta dan kebijaksanaan, di antara hidup dan keyakinan, dan di antara demi diri sendiri dengan demi Allah.

Ini benar-benar sebuah fenomena di antara manusia yang sempurna dengan binatang, di antara alam dengan Allah, diantara instink dengan kebijaksanaan, diantara langit dengan bumi, diantara dunia dengan akhirat, diantara cinta kepada diri sendiri dengan cinta kepada Allah, diantara realitas dengan kebenaran, di antara kepuasan dengan kesempurnaan, di antara bagaimana adanya dengan bagaimana yang seharusnya, di antara penghambaan dengan kemerdekaan, di antara ketidakpedulian dengan sikap bertanggung jawab, di antara keyakinan dengan keingkaran, di antara untuk saya saja dengan untuk kita semua, dan terakhir sekali, di antara hidup sebagaimana adanya dengan hidup sebagaimana yang seharusnya.

Dan akhirnya Ibrahim as benar-benar memilih ketaatan kepada-Nya.

Dan engkau, siapa yang lebih engkau sayangi?Allah ataukah dirimu sendiri?

Keuntungan atau nilai?

Ketergantungan atau kemerdekaan?

Berhenti atau terus berjalan?

Kesenangan atau kesempurnaan diri?

Menikmati hidup atau menanggungkan derita tanggung jawab?

Hidup untuk hidup itu sendiri atau hidup untuk tujuannya?

Kedamaian dan cinta atau keyakinan dan perjuangan?

Mengikuti sifatmu yang asli atau kehendakmu yang sadar?

Mengabdi kepada perasaan-perasaanmu sendiri atau mengabdi kepada keyakinanmu?

Mementingkan hal-hal yang relatif atau melaksanakan perintah Allah?

Dan yang terakhir, siapakah yang engkau pilih? Allah atau “Ismail”?

Apakah masih ada “ismail-ismail” itu dalam hatimu?

Siapakah yang engkau pilih?

Allah atau “Ismail”?

(dimodifikasi dari buku “Haji” karya Ali Syariati)

Sabtu lalu, Bapak saya kembali harus menginap di rumah sakit di Jakarta. Saya hitung-hitung ini sudah kali yang ketiga dalam 5 bulan terakhir. Keluhannya masih sama: ginjal dan prostat. Dengan yang sekarang ini berarti Bapak saya sudah 5x menjalani operasi. Sungguh luar biasa. Dalam usianya yang sudah mencapai 70 tahun, ia tetap tabah menghadapi ujian hidup ini. Saya hanya bisa menatapnya sedih …

Dalam usia yang hampir sebaya pula, istrinya (ibu saya tentu saja) dengan sabar mengurus semua keperluan suaminya. Saya perhatikan ibu saya, tak ubahnya mengasuh bayi yang lagi sakit: memandikannya, mengganti pakaiannya, menyuapi makannya, mengusap keningnya … saya melihat sebuah keindahan dibalik semua pemandangan itu. Ibu saya tak pernah mengeluh. Saya beruntung memiliki ibu yang luar biasa itu. Ya Allah, hiasilah hidupnya dengan kasih sayangmu.

Saat-saat menunggui Bapak, saya berusaha selalu berada di dekat Ibu. Biasanya akan banyak tausiah-tausiah berharga yang ia sampaikan. Maklumlah, sejak kecil saya sudah merantau, jauh dari Ibu. Sampai sekarang pun kami tinggal berjauhan. Namun sekalipun begitu, kepribadian saya memang lebih banyak dipengaruhi oleh Ibu. Bahkan wajah saya pun mirip dengan Ibu. Karena itu saya senang selalu berada di dekatnya.

Nasehatnya yang paling banyak ia ulang-ulang adalah, “Al (panggilan kesayangan dia buat saya), shalatlah selalu di awal waktu! Jangan pernah berhenti berdo’a…”

Walau secara keilmuan, ibu saya hanya lulusan SMU, nggak pernah masuk pesantren atau madrasah, saya melihat pertumbuhan ruhaninya luar biasa. Dulu Ibu jarang sekali membaca buku. Namun sejak 3 tahun terakhir ini, khususnya sepulang dari ka’bah, ditangannya selalu terlihat buku atau alqu’an. Buku-buku populer keislaman khususnya kajian ibadah dan tasawuf, sangat ia gemari. Yang jelas, yang paling ia gemari ya .. al qur’an itu sendiri. Malahan pernah saking pengen tahu secara dalam isi al-qur’an, ia menuliskan terjemahan al-qur’an itu dengan pulpen dan buku tulis isi 40 hal. Katanya, “…kalau ditulis, lebih mudah ingat”. “Sudah berapa buku?” tanyaku. “Wah udah hampir 20 buku.” katanya. Saya makin kagum padanya. Saya nggak nyangka.

Ya Allah, sempurnakanlah ujung kehidupannya dalam rahmatMu ya Allah.
Berkahilah seluruh hidupnya …
Kumpulkan kami semua ya Allah
bersama rombongan kafilah
Rasulullah saw wal anbiya wal mursalin
dan kaum shalihin lainnya
Amiin …

Sabtu lalu, Bapak saya kembali harus menginap di rumah sakit di Jakarta. Saya hitung-hitung ini sudah kali yang ketiga dalam 5 bulan terakhir. Keluhannya masih sama: ginjal dan prostat. Dengan yang sekarang ini berarti Bapak saya sudah 5x menjalani operasi. Sungguh luar biasa. Dalam usianya yang sudah mencapai 70 tahun, ia tetap tabah menghadapi ujian hidup ini. Saya hanya bisa menatapnya sedih …

Dalam usia yang hampir sebaya pula, istrinya (ibu saya tentu saja) dengan sabar mengurus semua keperluan suaminya. Saya perhatikan ibu saya, tak ubahnya mengasuh bayi yang lagi sakit: memandikannya, mengganti pakaiannya, menyuapi makannya, mengusap keningnya … saya melihat sebuah keindahan dibalik semua pemandangan itu. Ibu saya tak pernah mengeluh. Saya beruntung memiliki ibu yang luar biasa itu. Ya Allah, hiasilah hidupnya dengan kasih sayangmu.

Saat-saat menunggui Bapak, saya berusaha selalu berada di dekat Ibu. Biasanya akan banyak tausiah-tausiah berharga yang ia sampaikan. Maklumlah, sejak kecil saya sudah merantau, jauh dari Ibu. Sampai sekarang pun kami tinggal berjauhan. Namun sekalipun begitu, kepribadian saya memang lebih banyak dipengaruhi oleh Ibu. Bahkan wajah saya pun mirip dengan Ibu. Karena itu saya senang selalu berada di dekatnya.

Nasehatnya yang paling banyak ia ulang-ulang adalah, “Al (panggilan kesayangan dia buat saya), shalatlah selalu di awal waktu! Jangan pernah berhenti berdo’a…”

Walau secara keilmuan, ibu saya hanya lulusan SMU, nggak pernah masuk pesantren atau madrasah, saya melihat pertumbuhan ruhaninya luar biasa. Dulu Ibu jarang sekali membaca buku. Namun sejak 3 tahun terakhir ini, khususnya sepulang dari ka’bah, ditangannya selalu terlihat buku atau alqu’an. Buku-buku populer keislaman khususnya kajian ibadah dan tasawuf, sangat ia gemari. Yang jelas, yang paling ia gemari ya .. al qur’an itu sendiri. Malahan pernah saking pengen tahu secara dalam isi al-qur’an, ia menuliskan terjemahan al-qur’an itu dengan pulpen dan buku tulis isi 40 hal. Katanya, “…kalau ditulis, lebih mudah ingat”. “Sudah berapa buku?” tanyaku. “Wah udah hampir 20 buku.” katanya. Saya makin kagum padanya. Saya nggak nyangka.

Ya Allah, sempurnakanlah ujung kehidupannya dalam rahmatMu ya Allah.
Berkahilah seluruh hidupnya …
Kumpulkan kami semua ya Allah
bersama rombongan kafilah
Rasulullah saw wal anbiya wal mursalin
dan kaum shalihin lainnya
Amiin …

Cerita ini berbicara mengenai seorang anak yg bernama Severn Suzuki. Seorang anak yg pada usia 9 tahun telah mendirikan Enviromental Children’s Organization ( ECO ).
ECO sendiri adalah sebuah kelompok kecil anak-anak yang mendedikasikan diri untuk belajar dan mengajarkan pada anak-anak lain mengenai masalah lingkungan.
Dan mereka pun diundang menghadiri Konferensi Lingkungan hidup PBB tahun 1992. Pada saat itu, Seveern yg berusia 12 tahun, memberikan sebuah pidato yang sangat kuat yang memberikan pengaruh besar (dan membungkam) beberapa pemimpin dunia terkemuka.
Apa yang disampaikan oleh seorang anak kecil ber-usia 12 tahun, hingga bisa membuat RUANG SIDANG PBB hening, dan saat pidatonya selesai, ruang sidang yang penuh dengan orang-orang terkemuka berdiri dan memberikan tepuk tangan yg meriah kepada anak berusia 12 tahun itu?
Inilah Isi pidato tersebut: ( sumber The Collage Foundation )

Halo, nama Saya Severn Suzuki, berbicara mewakili E.C.O - Enviromental Children Organization.
Kami Adalah kelompok dari Kanada yg terdiri dari anak-anak berusia 12 dan 13 tahun, yang mencoba membuat perbedaan: Vanessa Suttie, Morga, Geister, Michelle Quiq dan saya sendiri.
Kami menggalang dana untuk bisa datang kesini sejauh 6000 mil. Untuk memberitahukan pada anda sekalian orang dewasa bahwa anda harus mengubah cara anda, Hari ini Disini juga. Saya tidak memiliki agenda tersembunyi. Saya menginginkan masa depan bagi diri saya saja.
Kehilangan masa depan tidaklah sama seperti kalah dalam pemilihan umum atau rugi dalam pasar saham. Saya berada disini untuk berbicara bagi semua generasi yg akan datang.
Saya berada disini mewakili anak-anak yg kelaparan di seluruh dunia yang tangisannya tidak lagi terdengar.
Saya berada disini untuk berbicara bagi binatang-binatang yang sekarat yang tidak terhitung jumlahnya di seluruh planet ini karena kehilangan habitat nya. Kami tidak boleh tidak di dengar.
Saya merasa takut untuk berada dibawah sinar matahari karena berlubang nya lapisan OZON.
Saya merasa takut untuk bernafas karena saya tidak tahu ada bahan kimia apa yg dibawa oleh udara.
Saya sering memancing di Vancouver bersama ayah saya, hingga beberapa tahun yang lalu kami menemukan bahwa ikan-ikannya penuh dengan kanker. Dan sekarang kami mendengar bahwa binatang-binatang dan tumbuhan satu persatu mengalami kepunahan tiap harinya - hilang selamanya.
Dalam hidup saya, saya memiliki mimpi untuk melihat kumpulan besar binatang-binatang liar, hutan rimba dan hutan tropis yang penuh dengan burung dan kupu-kupu. Tetapi sekarang saya tidak tahu apakah hal-hal tersebut masih ada untuk dilihat oleh anak saya nantinya.
Apakah anda sekalian harus khawatir terhadap masalah-masalah kecil ini ketika anda sekalian masih berusia sama seperti saya sekarang?
Semua ini terjadi di hadapan kita dan walaupun begitu kita masih tetap bersikap bagaikan kita masih memiliki banyak waktu dan semua pemecahannya. Saya hanyalah seorang anak kecil dan saya tidak memiliki semua pemecahannya tetapi saya ingin anda sekalian menyadari bahwa anda sekalian juga sama seperti saya!
Anda tidak tahu bagaimana caranya memperbaiki lubang pada lapisan ozon kita.
Anda tidak tahu bagaiman cara mengembalikan ikan-ikan salmon ke sungai asalnya.
Anda tidak tahu bagaimana caranya mengembalikan binatang-binatang yang telah punah.
Dan anda tidak dapat mengembalikan hutan-hutan seperti sediakala di tempatnya yang sekarang hanya berupa padang pasir.
Jika anda tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya.
TOLONG BERHENTI MERUSAKNYA!
Disini anda adalah deligasi negara-negara anda. Pengusaha, anggota perhimpunan, wartawan atau politisi - tetapi sebenarnya anda adalah ayah dan ibu, saudara laki-laki dan saudara perempuan, paman dan bibi - dan anda semua adalah anak dari seseorang.
Saya hanyalah seorang anak kecil, namun saya tahu bahwa kita semua adalah bagian dari sebuah keluarga besar, yang beranggotakan lebih dari 5 milyar, terdiri dari 30 juta rumpun dan kita semua berbagi udara, air dan tanah di planet yang sama - perbatasan dan pemerintahan tidak akan mengubah hal tersebut.
Saya hanyalah seorang anak kecil, namun begitu saya tahu bahwa kita semua menghadapi permasalahan yang sama, dan kita seharusnya bersatu untuk tujuan yang sama.
Walaupun marah, namun saya tidak buta, dan walaupun takut, saya tidak ragu untuk memberitahukan dunia apa yang saya rasakan.
Di negara saya, kami sangat banyak melakukan penyia-nyiaan, kami membeli sesuatu dan kemudian membuang nya, beli dan kemudian buang. Walaupun begitu tetap saja negara-negara di utara tidak akan berbagi dengan mereka yang memerlukan.
Bahkan ketika kita memiliki lebih dari cukup, kita merasa takut untuk kehilangan sebagian kekayaan kita, kita takut untuk berbagi.
Di Kanada kami memiliki kehidupan yang nyaman, dengan sandang, pangan dan papan yang berkecukupan - kami memiliki jam tangan, sepeda, komputer dan perlengkapan televisi.
Dua hari yang lalu di Brazil sini, kami terkejut ketika kami menghabiskan waktu dengan anak-anak yang hidup di jalanan. Dan salah satu anak tersebut memberitahukan kepada kami: “Aku berharap aku kaya , dan jika Aku kaya, Aku akan memberikan anak-anak jalanan makanan, pakaian dan obat-obatan, tempat tinggal, cinta dan kasih sayang.”
Jika seorang anak yang berada dijalanan yang tidak memiliki apapun, bersedia untuk berbagi, mengapa kita yang memiliki segalanya masih begitu serakah?
Saya tidak dapat berhenti memikirkan bahwa anak-anak tersebut berusia sama dengan saya, bahwa tempat kelahiran anda dapat membuat perbedaan yang begitu besar. Bahwa saya bisa saja menjadi salah satu dari anak-anak yang hidup di Favellas di Rio; saya bisa saja menjadi anak yang kelaparan di Somalia; seorang korban perang timur tengah atau pengemis di India.
Saya hanyalah seorang anak kecil namun saya tahu bahwa jika semua uang yang dihabiskan untuk perang dipakai untuk mengurangi tingkat kemisikinan dan menemukan jawaban terhadap permasalahan alam, betapa indah jadinya dunia ini.
Di sekolah, bahkan di taman kanak-kanak, anda mengajarkan kami untuk berbuat baik. Anda mengajarkan pada kami untuk tidak berkelahi dengan orang lain.
Mencari jalan keluar, membereskan kekacauan yang kita timbulkan.
Tidak menyakiti makhluk hidup lain, berbagi dan tidak tamak.
Lalu mengapa anda kemudian melakukan hal yang anda ajarkan pada kami supaya tidak boleh dilakukan tersebut?
Jangan lupakan mengapa anda menghadiri konferensi ini. Mengapa anda melakukan hal ini - kami adalah anak-anak anda semua. Anda sekalianlah yang memutuskan dunia seperti apa yang akan kami tinggali. Orang tua seharus nya dapat memberikan kenyamanan pada anak-anak mereka dengan mengatakan “Semuanya akan baik-baik saja”, “Kami melakukan yang terbaik yang dapat kami lakukan” dan “Ini bukanlah akhir dari segalanya”.
Tetapi saya tidak merasa bahwa anda dapat mengatakan hal tersebut kepada kami lagi. Apakah kami bahkan ada dalam daftar prioritas anda semua?
Ayah saya selalu berkata “Kamu akan selalu dikenang karena perbuatan mu bukan oleh kata-kata mu”
Jadi, apa yang anda lakukan membuat saya menangis pada malam hari. Kalian orang dewasa berkata bahwa kalian menyayangi kami.
Saya menantang A N D A , cobalah untuk mewujudkan kata-kata tersebut.
Sekian dan terima kasih atas perhatian nya.